Rezerwaty przyrody w Europie

W Europie zachowało się stosunkowo niewiele pierwotnych zbiorowisk roślin i zwierząt. Dlatego europejscy obrońcy przyrody muszą borykać się z nieco innymi problemami niz ich koledzy na pozostałych kontynentach.

Proces przekształcania środowiska natural­nego rozpoczął się w Europie już tysiące lat temu, kiedy na ziemiach tych pojawili się pierwsi rolnicy. Wycięli oni stopniowo lasy, które wyrosły w środkowej i północno-zachodniej Euro­pie po zakończeniu ostatniej epoki lodowej, czyli około 10 tysięcy lat temu. Obecnie pierwotne kom­pleksy leśne należą w Europie do rzadkości, a kur­czeniu się lasów towarzyszy zanik licznych gatun­ków roślin i zwierząt.

Katastrofalne skutki dla środowiska naturalne­go miała również rewolucja przemysłowa. Postęp technologiczny oznaczał zwiększony popyt na surowce i materiały. Wraz ze wzrostem liczby lud­ności rosło zapotrzebowanie na żywność i wodę -przyroda była bezlitośnie eksploatowana.